Für seine wegweisende Forschung zu den Ursprüngen der sozialen Kognition wurde Michael Tomasello, Direktor am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie, im August 2015 auf der Jahresversammlung der APA in Toronto, Kanada, der renommierte Preis der Amerikanischen Psychologischen Gesellschaft verliehen. Seine Forschung habe zu revolutionären Erkenntnissen in den Bereichen Entwicklungspsychologie und Primatenkognition geführt, so die APA. Tomasellos Studien zur Kognition bei Menschenaffen zeigen, dass Primaten ein umfangreicheres Verständnis ihrer sozialen Umwelt haben als bisher angenommen. Seine Studien zum Erstspracherwerb und zum sozialen Lernen unterstreichen die Bedeutung der einzigartigen sozialen Motivationen des Menschen. Auch Tomasellos neue Forschungsansätze zur menschlichen Kooperation haben zu einem tieferen Verständnis der fundamentalen Unterschiede zwischen Menschen und Menschenaffen in diesem Bereich beigetragen. Seine bahnbrechenden Theorien und eleganten Methoden haben Generationen von Studenten inspiriert.