Die Nahrung von in der Savanne lebenden Schimpansen ist zäher als bisher gedacht und könnte Rückschlüsse auf die Evolution des Kauapparats fossiler Menschen zulassen

Üblicherweise ernähren sich Schimpansen von reifen, leicht zu zerkauenden Früchten. Savannen-Schimpansen reichern ihren Speiseplan zusätzlich mit viel schwerer zu verarbeitenden Pflanzenteilen an. Forschende am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig haben nun die Materialeigenschaften und Isotopensignaturen typischer Nahrungspflanzen aus Regenwald und Savanne untersucht und festgestellt, dass der Selektionsdruck auf den Kauapparat bei Savannen-Schimpansen aufgrund der zäheren Kost deutlich größer zu sein scheint als bei Regenwald-Schimpansen. Da der Lebensraum unserer menschlichen Vorfahren dem heute lebender Savannen-Schimpansen ähnelte, war möglicherweise auch das Gebiss früher Homininen in Afrika vergleichbaren Selektionsdrücken ausgesetzt, so die Autoren.